RAGT: la ciencia al servicio de los cultivos de cobertura
Sin embargo, a muchos agricultores se les ofrecen cultivos de cobertura por especies, con poca o ninguna información adicional que demuestre su idoneidad para diferentes climas, suelos o rotaciones.
RAGT, uno de los pocos obtentores mundiales de cultivos de cobertura y plantas para la salud del suelo, cree que esta situación debe adaptarse y cambiar para ayudar a los agricultores a sacar el máximo partido de su inversión y satisfacer mejor las necesidades de la política agrícola, al tiempo que se optimizan las oportunidades dentro de los programas medioambientales.
RAGT lleva muchos años muy implicada en el sector de los cultivos de cobertura y la sanidad del suelo. «No hay muchos otros obtentores en el mundo con una cartera tan amplia», afirma David Ramdhian, responsable comercial de RAGT UK.
«Actualmente colaboramos con muchos socios dentro y fuera del grupo RAGT, y el año pasado ofrecimos más de 47 especies en el Reino Unido.
Pero, aunque el concepto está más aceptado que hace unos años, sigue habiendo un elemento de desconocimiento en torno a las plantas para la salud del suelo.
Nuestro programa de mejora está aportando al sector la ciencia que tanto necesita, de modo que podamos dirigir las variedades adecuadas a problemas específicos del campo para obtener los mejores resultados.»
RAGT ha establecido asociaciones con ADAS, la Universidad Harper Adams y la Universidad de Wageningen (Holanda) para profundizar en el desarrollo técnico de estas especies, y también se ha embarcado en una importante empresa conjunta a nivel europeo con Bayer para estudiar la captura de carbono.
La empresa también lleva a cabo ensayos de demostración en Ickleton (Cambridgeshire). Participar en el evento Covering Soils de AgriWeb Media era el siguiente paso obvio.
«Estamos encantados de trabajar con el agricultor anfitrión, Clive Bailye, que es un verdadero entusiasta de los cultivos de cobertura», afirma David. «El evento fue una gran oportunidad para proporcionar a los nuevos agricultores información técnica sobre varias mezclas de cultivos de cobertura y otros aspectos del programa de mejora de RAGT.»
En el evento, Peter-Jan Jongenelen, responsable internacional de cultivos de cobertura de RAGT, mostró a los visitantes algunos productos clave del programa de mejora de RAGT, que incluye cultivos de cobertura de brassica, como mostazas, rábanos y rúcula, así como phacelia, leguminosas y avena strigosa.
«Algunas de nuestras variedades para la salud del suelo se utilizan para mejorar la estructura del mismo y producir una comunidad más sana de microorganismos que ayuden a proporcionar el medio de crecimiento ideal para los cultivos comerciales», explica Peter-Jan.
«También nos centramos cada vez más en el control y la supresión de las enfermedades del suelo causadas por nematodos y hongos en toda una serie de rotaciones. También queremos controlar plagas como el gusano de alambre y la tipula.
«Sea cual sea el objetivo, siempre elegimos las variedades para asegurarnos de que no introducimos nuevos patógenos en la rotación».
Muchos cultivos de cobertura desempeñan funciones adicionales en la captura de nitrógeno residual y otros nutrientes, poniéndolos finalmente a disposición del siguiente cultivo comercial.
En el evento se realizaron demostraciones de varios tipos de plantas y de diversas mezclas, todas ellas sembradas inmediatamente después de la colza.
Mezcla RGT N Fix
Esta cubierta vegetal que capta nutrientes incluye una mostaza etíope (Brassica carinata) de floración tardía para evitar la formación de semillas, lo que puede ser importante cuando en la rotación hay otras brásicas.
- El trébol alejandrino fija y capta N P K.
- Enraizamiento muy profundo que mejora de la estructura del suelo.
- Sensible a las heladas, por lo que se adapta bien a los sistemas de siembra directa.
RGT Fungi Redux (rábano nematicida, trébol alejandrino, phacelia)
Fungi Redux está pensado para reducir hongos patógenos del suelo. En los ensayos realizados con el Warwick Crop Centre, esta mezcla ha tenido un buen efecto reductor de la esclerotinia en las rotaciones de zanahoria.
También es muy eficaz en la captura de P y K.
Contiene phacelia, rábano y trébol alandrino, con diferentes profundidades de enraizamiento que mejoran la estructura del suelo, además de fijar nutrientes.
Susceptible a las heladas, por lo que facilita su destrucción.
RGT NemaRedux
- Suprime los nematodos del quiste de la patata y de la remolacha, así como los nematodos que afectan a muchos cultivos comerciales.
- Rábano oleaginoso resistente a Plasmodiofora brasicae.
- Elimina la necesidad de biofumigación.
RGT Biofum Otoño
- Mezcla de mostaza etíope (Brassica carinata), rábano oleaginoso y colza forrajera, sembrada en septiembre e incorporada antes del cultivo comercial en marzo para biofumigación.
- Todas las especies son resistentes al frio.
- Aplicando una pequeña cantidad de fertilizante se aumentan los niveles de glucosinolato.
Amelia y RGT Brons
Una mostaza parda de floración muy tardía para una mayor permanencia y optimizar el potencial de fumigación, además de veza para proporcionar nitrógeno que ayuda a un mejor establecimiento y desarrollo.
RGT Cebelica
Trigo sarraceno de floración tardía y gran producción de biomasa, con efecto repelente contra la tipula y el gusano de alambre.
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